それでも
「何のつもりかね、ホークアイ中尉？」
ジャリ、と、靴底が地面を擦る音が鳴った。
その音にを合図に、彼女は引き金にかけた指を緩め、銃口を頭から少し離す。
そうして、その静かな瞳で、その声の主を睨んだ。
だが当の本人はその視線に怯むことなく、力なく座り込み壁に背を預ける彼女に、再度問う。
「何をしている、と聞いているのだが」
リザは思う。
何故この男は、こんな状況で、こうまでも冷静でいるのだろうか。
遠くに、時に近くに響く爆発音。あるいは銃声。そして悲鳴。
もう、リザは限界だった。
これ以上は、ただの足手纏いにしか他ならない。
そしてそれは、リザにとっては許し難く、同時に耐え難いものだった。
守ると決めた。守り抜くと。そして自分はその役目を果たした。最後まで果たせなかったのは無念であるが、ここで終わりを得ることが、おそらくは最後の役目。
それ以外に選択肢などない。
だから銃口を己に向けた。
…と、いうのに。
「…見ての通りですが」
「新手の遊びということもある」
「この状況で何故そうなりますか」
それはまるでいつも交わす他愛の無い会話であるかのように、彼は少し意地悪そうに笑って、彼女を試すような言い草をする。
もしくはそうなのだろう。
ロイ・マスタングとは、そうゆう男だ。
「…自殺は感心しないな」
ジャリ、とまた一歩踏み出しロイはリザへと近づく。
空気が動いて、火薬の匂いが鼻腔をくすぐるのをリザは感じた。
慣れた匂い。おそらく、己の手にも染み付いているだろう。それくらい、何度もくりかえし引き金を引いたのだから。
リザは、もう一度その銃口を己のこめかみにあてがった。
「――ならば、貴方が殺してくれますか」
肌に感じる、冷たい感触。
その手に取った鉄の塊が、次第に重みを増していくのをリザは感じた。
殺されるのなら、貴方がいい、と。
リザは、静かに思った。
言葉にはしなかった。それは自身が赦さなかった。
彼の咎を思ってではない。ただ、どこまでも、生き行く彼を守りたかったから。
結局自分は、こんな時にまでこの人しか居ないんだなと思うと、苦笑もしたが、それでもそんな自分が誇らしくも思えた。
「――――そうだな」
ロイは、静かにそう呟き、懐中から己の銃を取り出す。
カチャリ、と独特のその音がして。
ロイはその銃口をリザに向けた。
「君が私以外の他の男に殺されるぐらいなら、私が君を殺そう」
冷たい目に、口元には薄く笑みを湛えて。ロイは言った。
それが君の望みなら、と。
その台詞に、リザは自身に向けていた銃を降ろし、静かに目を閉じる。
貴方に殺されるのなら本望だと。
その言葉すら、閉じ込めて。
だって残す言葉など何もない方がいい。
ジャリ、ジャリ、と。靴が地面をする音がする。
リザはただ息を潜めて、その時を待った。
カチャリ、と音がして。
リザは息を、飲んだ。
そして次にリザが感じたのは、内臓を抉る熱、
―――などではなく。
「―――大佐？」
ロイの手に、その銃ごと包まれたリザの手。あたたかい。死んでない。生きている感覚。生きている、ぬくもり。
どうして、とリザはいつの間にか目の前に来たロイを見つめる。
見慣れた黒い瞳。
いつもの、
少し、
――挑戦的な、目。
そして一瞬の隙に、リザの銃はロイの手の中へ。
「これはおあずけだ」
「なにを――」
「忘れたのなら、もう一度言おう。私は君を逃すつもりはないよ」
「…っ大佐！」
先ほどまでの緊迫感はどこへ行ったのか。
飄々と、いつものようにロイは笑う。
ここが戦場であるということを一瞬忘れるほどに、ロイの振る舞いはいつもどおりで。
リザは、責めるようにロイを見つめた。
「これが最良の選択なんです」
「…あるいは、そうなのだろうな。だが言ったろう。私は君を逃すつもりはないと。
それがどういう意味か、分かるかね中尉」
「―――」
こんな問答をしている場合ではないのに。
リザは焦燥感に駆られながらも、反射のようにロイの求める答えを探す。
逃がさない、と。
死なせない、と？
しかしリザが答えるより早く、ロイが笑った。
「君が死んだら私も後を追うということだよ」
「何を――っバカな！」
「そう、私は馬鹿者だよ。知らなかったかな」
いっそ憎たらしくさえ思う。
何故こんなにも。
この人は。
だけどきっと分かっていてやっているのだと、リザは知っていた。
だからこそ余計に―――腹が立つ。
「貴方には！ 成すべきことがあるでしょう！」
「君には無いと？」
「あります。
だから私はここで終わるのですから」
「矛盾してるな」
「―――たい」
「リザ」
一瞬の間。
静かに、だけど強いその声音がリザを制し、ロイはもう一度その名を呼んだ。
それで十分だった。
「リザ」
昂ぶっていた感情が一気に静まる。
リザはただ黙って、ロイを見つめた。
そうして思う。
結局自分は、この男に敵うことはないのだと。
「――リ」
「貴方は」
遠くに、時に近くに爆発音が響く。あるいは銃声が。そして悲鳴が、号令が聞こえる。
それでも、いつか同じものが見られるのなら。
「…貴方は、本当にバカですね」
―――そして、私も。
そう言って、リザもまた。
いつものように、静かに笑んだ。
ジャリ、と、靴底が地面を擦る音が鳴った。
その音にを合図に、彼女は引き金にかけた指を緩め、銃口を頭から少し離す。
そうして、その静かな瞳で、その声の主を睨んだ。
だが当の本人はその視線に怯むことなく、力なく座り込み壁に背を預ける彼女に、再度問う。
「何をしている、と聞いているのだが」
リザは思う。
何故この男は、こんな状況で、こうまでも冷静でいるのだろうか。
遠くに、時に近くに響く爆発音。あるいは銃声。そして悲鳴。
もう、リザは限界だった。
これ以上は、ただの足手纏いにしか他ならない。
そしてそれは、リザにとっては許し難く、同時に耐え難いものだった。
守ると決めた。守り抜くと。そして自分はその役目を果たした。最後まで果たせなかったのは無念であるが、ここで終わりを得ることが、おそらくは最後の役目。
それ以外に選択肢などない。
だから銃口を己に向けた。
…と、いうのに。
「…見ての通りですが」
「新手の遊びということもある」
「この状況で何故そうなりますか」
それはまるでいつも交わす他愛の無い会話であるかのように、彼は少し意地悪そうに笑って、彼女を試すような言い草をする。
もしくはそうなのだろう。
ロイ・マスタングとは、そうゆう男だ。
「…自殺は感心しないな」
ジャリ、とまた一歩踏み出しロイはリザへと近づく。
空気が動いて、火薬の匂いが鼻腔をくすぐるのをリザは感じた。
慣れた匂い。おそらく、己の手にも染み付いているだろう。それくらい、何度もくりかえし引き金を引いたのだから。
リザは、もう一度その銃口を己のこめかみにあてがった。
「――ならば、貴方が殺してくれますか」
肌に感じる、冷たい感触。
その手に取った鉄の塊が、次第に重みを増していくのをリザは感じた。
殺されるのなら、貴方がいい、と。
リザは、静かに思った。
言葉にはしなかった。それは自身が赦さなかった。
彼の咎を思ってではない。ただ、どこまでも、生き行く彼を守りたかったから。
結局自分は、こんな時にまでこの人しか居ないんだなと思うと、苦笑もしたが、それでもそんな自分が誇らしくも思えた。
「――――そうだな」
ロイは、静かにそう呟き、懐中から己の銃を取り出す。
カチャリ、と独特のその音がして。
ロイはその銃口をリザに向けた。
「君が私以外の他の男に殺されるぐらいなら、私が君を殺そう」
冷たい目に、口元には薄く笑みを湛えて。ロイは言った。
それが君の望みなら、と。
その台詞に、リザは自身に向けていた銃を降ろし、静かに目を閉じる。
貴方に殺されるのなら本望だと。
その言葉すら、閉じ込めて。
だって残す言葉など何もない方がいい。
ジャリ、ジャリ、と。靴が地面をする音がする。
リザはただ息を潜めて、その時を待った。
カチャリ、と音がして。
リザは息を、飲んだ。
そして次にリザが感じたのは、内臓を抉る熱、
―――などではなく。
「―――大佐？」
ロイの手に、その銃ごと包まれたリザの手。あたたかい。死んでない。生きている感覚。生きている、ぬくもり。
どうして、とリザはいつの間にか目の前に来たロイを見つめる。
見慣れた黒い瞳。
いつもの、
少し、
――挑戦的な、目。
そして一瞬の隙に、リザの銃はロイの手の中へ。
「これはおあずけだ」
「なにを――」
「忘れたのなら、もう一度言おう。私は君を逃すつもりはないよ」
「…っ大佐！」
先ほどまでの緊迫感はどこへ行ったのか。
飄々と、いつものようにロイは笑う。
ここが戦場であるということを一瞬忘れるほどに、ロイの振る舞いはいつもどおりで。
リザは、責めるようにロイを見つめた。
「これが最良の選択なんです」
「…あるいは、そうなのだろうな。だが言ったろう。私は君を逃すつもりはないと。
それがどういう意味か、分かるかね中尉」
「―――」
こんな問答をしている場合ではないのに。
リザは焦燥感に駆られながらも、反射のようにロイの求める答えを探す。
逃がさない、と。
死なせない、と？
しかしリザが答えるより早く、ロイが笑った。
「君が死んだら私も後を追うということだよ」
「何を――っバカな！」
「そう、私は馬鹿者だよ。知らなかったかな」
いっそ憎たらしくさえ思う。
何故こんなにも。
この人は。
だけどきっと分かっていてやっているのだと、リザは知っていた。
だからこそ余計に―――腹が立つ。
「貴方には！ 成すべきことがあるでしょう！」
「君には無いと？」
「あります。
だから私はここで終わるのですから」
「矛盾してるな」
「―――たい」
「リザ」
一瞬の間。
静かに、だけど強いその声音がリザを制し、ロイはもう一度その名を呼んだ。
それで十分だった。
「リザ」
昂ぶっていた感情が一気に静まる。
リザはただ黙って、ロイを見つめた。
そうして思う。
結局自分は、この男に敵うことはないのだと。
「――リ」
「貴方は」
遠くに、時に近くに爆発音が響く。あるいは銃声が。そして悲鳴が、号令が聞こえる。
それでも、いつか同じものが見られるのなら。
「…貴方は、本当にバカですね」
―――そして、私も。
そう言って、リザもまた。
いつものように、静かに笑んだ。