03.秘密基地

「ったく、何してんだアイツ」

　舌打ちをして、手にした受話器を乱暴に置く。
　長年使っているこの電話機はちょっとやそっとじゃ壊れやしない。
　…いや、そんなことよりも。

　――ったく、めんどくせぇ。

「ヒカル？どうしたんですか？」
「あかりが帰ってこないってさ」

　あかりの親からの電話。
　いつもなら帰ってくる時間なのに、まだ帰らない、と。
　だからウチに来てないか、と。

「あかりちゃん？どうして」
「さぁな。親と喧嘩でもしたんじゃねぇの？
　俺ちょっと出かけて来るから、佐為、お前留守番しとけ」
「え、待ってください。何処へ――」
「あいつが行くとこなんて決まってんだ」

　そう、決まってる。
　こんな時はいつだって、あの場所でうずくまってんだ。

「私も行きます」
「いいから待ってろ」
「でも…」
「いーから」

　佐為の言葉をぴしゃりと跳ね除けて、俺は部屋に戻る。このままで出るにはさすがに肌寒い。上着を取り、携帯を前のポケットへ、財布を後ろのポケットへ突っ込む。

　そして傍らを見れば、相変わらず心配そうに、おろおろする佐為。

　だから俺はふぅ、と一つため息をつき、小さく言った。

「約束なんだ」
「約束、ですか？」
「あぁ。秘密基地だからな」
「ひみつ…きち？？」
「―――後でゆっくり教えてやるよ」

　そう言って部屋を出る。
　とりあえず納得したのか、佐為も追ってくる気配は無くて。

　わりぃな、佐為。

　と、頭の中で小さく呟いて、家を出た。


　ひみつきち、だからな。



　それは昔に、交わした約束。

*…佐為に教えるかどうかは迷ったんだけどねー。
というか佐為が書きたくて書いた話で。すいません甘くなくて。いつものことです。すいません。

秘密基地は幼馴染の約束の場所なんだよと主張してみます（笑）
だけどさ、自分にも記憶あるんですけど、今思うとすっげぇ分かりやすい場所なのな（笑）秘密じゃねぇよ！って感じの。そんでなんか色々隠したりして。隠れてねぇよ！って感じの。
きっと二人の秘密基地もそんな場所だといい。可愛いから（笑）

　かろうじて顔を出している太陽が、影を大きく作っているのを見て、私は大きく溜息をついた。
　帰らなきゃ、って思うのに、金縛りみたいに身体が動かない。
　私が悪いって、ほんとうは知ってるの。素直に謝れなくて、お母さんに酷いことを言っちゃった。

　思い出してまた、泣きそうになる。

「…ふぇ…っ」

　お母さんの、怒った顔。
　帰ったらまた怒られるかもしれない。
　そう思うとやっぱりここから出られなくて、私は溢れそうな涙を必死で止める。
　乱暴な足音が聞こえたのは、その時だった。

「あかりっ」

　―――？

「やっぱりここか」
　息を荒くして、―――ヒカルが。あきれたように言う。

「ヒカル、どうして…」
「おばさんから電話あった。帰るぞ」
「でも…」

　まだ、怒ってるかも。
　そんな思いが私の身体を重くする。
　けれどヒカルは容赦なく、私の手を乱暴に掴んでぐいっと引っ張った。

「ヒカルっ」
「ほら、早く。帰るぞ！」
「でもっ」
「どうせ喧嘩でもしたんだろ」
「…だって…」
「俺も一緒に謝ってやるから」

　そういって、ヒカルが私の腕を掴んだままぐいぐいと引っ張っていく。
　背中を向けるヒカルを、私は引っ張られるまま小走りで追いかけて。

「…ホント？」
「おう」
「…ありがと…」
「お礼は給食のゼリーでいいよ。明日の」
「えー？」
「文句あるなら1人で謝れ」
「ないよ、ない！」
「よっし」

　決まりだな、といってヒカルが笑う。
　その笑顔に、私もさっきまで泣いていたのが嘘みたいに、笑ってた。

「じゃあヒカルが怒られた時は私も一緒に謝ってあげるね」
「別にいいよ」
「遠慮しないで。お礼はプリンでいいよ？」
「お前のほうがぜいたくじゃねーか」


　―――あのね、ヒカル。
　もしかしたらね。


「いいじゃない、1つぐらい。どうせ残り物貰うんでしょ？」
「じゃんけんに勝てなかったら1つだよ！」
「ヒカル、弱いんだ」
「そんなことねーよっ」


　もしかしたら、私はあの場所でずっと。
　ヒカルが来るのを待ってたのかもしれない。


「ほら、さっさと行くぞ！」
「うん！」


　―――なんてね？

*私の中にはプリン＞ゼリーの図式が。
給食の残り物はじゃんけんで勝ち取るもの。

2005.07.14