10.はなればなれ

　ピリッとした緊張感が、俺の全身を纏う。
　プロになって、確実に階段を昇って。
　今なら分かる。この凛とした空気。武者震いがすると言った、アイツの気持ち。

　手に、汗をじわりと感じる。
　初めてではないのに、この圧倒的な威圧感に押し負かされそうで。
　俺は固く握った手を、更に、ギュッと強く握る。

　その手には、いつかあかりに貰った扇子。


『ヒカル、すぐ碁に夢中になっちゃうんだから』
『…悪かったよ』
『ううん、違うの。悪くないよ。
　―――忘れて、いいの』


　そう言って、笑った幼馴染を思い出す。


『忘れていいけど―――ちゃんと、思い出してね。
　私を…ううん、違うかな。私も、だね？』


　違う？と、今度は少し、切なそうに笑ったのを今でも鮮明に覚えてる。
　それは微妙な違いだったけれど、なんとなく、分かった。
　我慢してる顔と泣き出しそうな顔。
　思い出す度、ガラにも無くこの胸が焦がれるのを自覚した。

　言ってない筈だ。アイツの事は。きっとこの幼馴染は、何も知らずに、それでもそう言ってくれているんだと思う。
　お人好しにも程がある。
　なんでこいつ、俺と居るんだろうって今更ながらに思う。


　手にした扇子を持ち上げ、目の前で広げる。
　何度も手にしたそれは、端々がくたびれていた。どんだけ大事に使ったってそれは仕方の無いことだ。
　そうして、強く思う。


　――この、勝負に勝ったら。


　不純かもしれないが、偶にはそんな勝負があってもイイだろう。


　パチン、と音を立てて扇子を仕舞う。
　纏う空気は相変わらず張り詰めていて、誘う緊張感が心地良い。

　ふ、と。頬が緩む。


「ったく、アイツもバカだよな」


　寂しくないはずが無い。
　どんな気持ちで、ンな事言ってんだよ？

　……だけどやっぱり、アイツの言う通りで。

　俺は何度でも、忘れてしまうから。


　―――思い出すよ、何度でも。


　そうしていつか、お前と。あの懐かしい故郷へ。

*いないことはわすれることじゃない。
わすれることはなくすことじゃない。
だからはなればなれでもだいじょうぶなんだよ。

ってゆー話のつもりでした。つもりで終わりました。（シマラナイ終わりですねきりゅうさん）