涙×笑顔
「なぁ、ミリィ」
「何よ?」
料理をする手を休めずに返事をする。
今日のご飯はお得意のミリィ特製ミートパイ。
「俺はちゃんと、お前の事好きだからな」
「なっ……何よいきなり!」
思わず手にもっていたミートパイの生地を落としそうになる。
「いや、そういえばきちんと言ったこと無いなって」
「だ、だからって…」
鼓動が早くなる。
背を向けているのに、痛いくらいの視線を感じる。
振り向けない。
振り向いたら―――負けだ。
「だから、さ」
「…な、何よ」
極力冷静を装って作業を続ける。
後ろからなら、真っ赤になった耳朶もきっと見えない。
「…一人で、泣くなよ。卑怯だぞ?」
「―――――っ!」
何故、知ってるの?
どうして知ってるの。
それは例えばケインが単独で仕事へ行ったとき。
例えばケインが忙しくて一人で買い物へ行ったとき。
それはいつも突然訪れる。
どうしようもなく不安になって、
どうしようもなく涙が溢れた。
その涙を攫う風はいつも冷たくて、更に溢れた。
「俺は、ちゃんとここに居るだろう」
振り向いたら、負け。
だけど振り向かずには居られなかった。
涙目で振り返る私を、ケインは不敵に笑って抱きしめた。
かなわない、なぁ…。
いつからこんなに弱くなった?
もうずっと。
ずっと一人で、生きてきたのに。
涙なんて忘れてしまっていたのに。
熱を伴った頬を、幾筋もの涙が流れた。
* * *
「違いますよ」
人の心までも覗き込むのが得意な彼女は言った。
「ミリィは弱くなったんじゃないわ」
そう、鮮やかに笑うキャナル。
「強くなったから、泣くのよ」
きっとケインのおばあさんもこんな風に笑ったのだろう。
それはとても優しい笑顔。
「ケインの、おかげね」
誇らしげに。
花の香を孕んだ春風のような優しさ。
やっと手に入れた。
―――ここが私の帰る場所。
「何よ?」
料理をする手を休めずに返事をする。
今日のご飯はお得意のミリィ特製ミートパイ。
「俺はちゃんと、お前の事好きだからな」
「なっ……何よいきなり!」
思わず手にもっていたミートパイの生地を落としそうになる。
「いや、そういえばきちんと言ったこと無いなって」
「だ、だからって…」
鼓動が早くなる。
背を向けているのに、痛いくらいの視線を感じる。
振り向けない。
振り向いたら―――負けだ。
「だから、さ」
「…な、何よ」
極力冷静を装って作業を続ける。
後ろからなら、真っ赤になった耳朶もきっと見えない。
「…一人で、泣くなよ。卑怯だぞ?」
「―――――っ!」
何故、知ってるの?
どうして知ってるの。
それは例えばケインが単独で仕事へ行ったとき。
例えばケインが忙しくて一人で買い物へ行ったとき。
それはいつも突然訪れる。
どうしようもなく不安になって、
どうしようもなく涙が溢れた。
その涙を攫う風はいつも冷たくて、更に溢れた。
「俺は、ちゃんとここに居るだろう」
振り向いたら、負け。
だけど振り向かずには居られなかった。
涙目で振り返る私を、ケインは不敵に笑って抱きしめた。
かなわない、なぁ…。
いつからこんなに弱くなった?
もうずっと。
ずっと一人で、生きてきたのに。
涙なんて忘れてしまっていたのに。
熱を伴った頬を、幾筋もの涙が流れた。
* * *
「違いますよ」
人の心までも覗き込むのが得意な彼女は言った。
「ミリィは弱くなったんじゃないわ」
そう、鮮やかに笑うキャナル。
「強くなったから、泣くのよ」
きっとケインのおばあさんもこんな風に笑ったのだろう。
それはとても優しい笑顔。
「ケインの、おかげね」
誇らしげに。
花の香を孕んだ春風のような優しさ。
やっと手に入れた。
―――ここが私の帰る場所。
*JOKERより再録